Film : "Bienheureuses" La véritable histoire des Carmélites de Compiègne

“Bienheureuses” : 
La véritable histoire des carmélites martyres de Compiègne

Les 16 bienheureuses carmélites de Compiègne, guillotinées à Paris le 17 juillet 1794, ont été Béatifiées par le Pape Pie X le 27 mai 1906. 

Après plus de 100 ans de silence, leur cause a été réactivée en janvier 2022 avec l'accord du pape François. 

Depuis, une petite équipe bénévole, passionnée par « les bienheureuses » comme elle les appelle, s’active à bâtir leur cause de canonisation, qui trouve des échos dans le monde entier.

L'HISTOIRE

A l’automne 1792, au sommet de la période la plus sanglante de la Révolution Française, les 16 Carmélites étaient expulsées de leur monastère de Compiègne. Pendant plusieurs mois, sentant monter la violence et la haine de « la Terreur », elles réciteront ensemble quotidiennement un acte d’offrande de leur vie « pour que la paix soit rendue à l’Église et à l’État ». Une oblation, proposée par la Mère Prieure, inspirée d’un songe qu’avait reçu une religieuse du monastère, près de 100 ans plus tôt, et qui les a préparées à ce qui allait arriver.

Arrêtées à Compiègne en juin 1794, elles sont transférées et jugées à Paris, puis condamnées à la guillotine pour « fanatisme et de sédition ». 

Le 17 juillet, quand la charrette les emmène, vêtues de leurs manteaux blancs et chantant des cantiques, « elles ont l’air d’aller à la noce » dit un témoin. Au pied de l’échafaud, la prieure bénit chacune des sœurs et leur donne à embrasser une minuscule statuette de la Vierge à l’enfant cachée au creux de sa main. C’est en chantant le psaume 117 Laudate Dominum, omnes gentes (Louez Dieu, tous les peuples), qu’une par une  elles montent à la guillotine.

Leurs corps sont jetés secrètement dans l’une des fosses communes creusées dans un jardin de Picpus. 11 jours plus tard, Robespierre et ses partisans sont guillotinés, mettant fin au régime d’exception de la « Grande Terreur ».

Plus de 200 ans après leur exécution, « d’innombrables demandes et courriers parviennent continuellement aux sœurs carmélites de Compiègne ». Depuis 1994, plus de 600 témoignages de grâces obtenues provenant de 46 pays des 5 continents ont été envoyés au monastère ainsi que 172 témoignages de possibles miracles et guérisons physiques, spirituelles et psychologiques.

L’histoire bouleversante de ces femmes a inspiré de nombreux artistes, à commencer par la romancière allemande, Gertrud Von Le Fort, qui publie une version romancée de leur vie en 1931, sous le titre « La Dernière à l’échafaud ». C’est ce roman qui inspirera ensuite Georges Bernanos pour écrire « Dialogues des Carmélites » (1949), qui deviendra une pièce de théâtre (1952), un Opéra de Francis Poulenc (1957) et enfin un film du Père Bruckberger (1960).

LE DOCUMENTAIRE

Ce documentaire, s’appuyant sur les travaux  récents de recherche historique, propose de raconter la véritable histoire des Carmélites de Compiègne et de montrer l’écho actuel de leur offrande : Pour la paix de l’Église et de l’État.

A l’heure où montent les tensions entre les états, les violences dans la société, et où les persécutions religieuses progressent partout dans le monde, quel message peuvent-elles nous apporter, et pourquoi le Pape François propose-t-il leur témoignage à toute l’Eglise aujourd'hui ?

Le film suivra le travail de la petite équipe qui oeuvre à la cause de canonisation, et offrira des témoignages de personnes touchées par les bienheureuses. Ces scènes de vies rythmeront le récit de la vie des Carmélites, illustré de nombreuses oeuvres artistiques qu’elles ont inspirées.

INTERVENANTS :

• Carmélites de Jonquières : Religieuses de l’actuel Carmel, déménagé de Compiègne, où elles font vivre la mémoire de celles qui les ont précédées. En particulier Soeur Marie Pierre, archiviste du Carmel, qui connaît parfaitement la vie des « Bienheureuses » pour lesquelles elle reçoit des demandes et témoignages du monde entier.
• Claire Millet : Responsable de la petite équipe de passionnés qui travaille à la cause de canonisation des Carmélites de Compiègne.
• Mgr Guy Thomazeau : Ancien évêque de Beauvais, encouragé par Jean-Paul II à faire avancer la cause des « Bienheureuses », jalonnée de nombreux obstacles.
• Jean-Christian Petitfils : Historien et écrivain, spécialiste de la vie du Christ
• Patrice Gueniffey : Historien, directeur d'études à l’EHESS, spécialiste de « La Terreur »
• Yves Bernanos : Réalisateur, petit fils de Georges Bernanos.
• Carole Chabry : Cantatrice, passionnée par les Carmélites de Compiègne depuis 25 ans, après avoir chanté l’Opéra de Francis Poulenc « Le dialogue des Carmélites ».

Et d'autres témoins, touchés par les « Bienheureuses ». 

LA COLLECTE : 

Elle sert à compléter le budget déjà réuni, pour financer, en particulier, le travail de l'illustrateur IXENE, qui créera des aquarelles représentant certaines scènes de la vie des carmélites (exemple ci dessus), mais aussi pour l'achat des archives et de la musique.

Pour patienter, voici un extrait du témoignage de Soeur Thérèse de Jésus, carmélite depuis 68 ans, qui nous parle de la joie des carmélites martyres de Compiègne en montant à l'échafaud.

LE RÉALISATEUR

Né en 1969, François Lespes se passionne pour le cinéma dès son plus jeune âge, et réalise ses premiers films en Super 8 à l'âge de 8 ans. 

Dans les années 90, il réalise des courts-métrages expérimentaux, suivis dans les années 2000 de plusieurs clips pour le musicien Sébastien Schuller, dont il assure également les performances visuelles lors des concerts.

En 2006 il devient JRI pour la télévision (KTO et Direct 8) et réalise plusieurs centaines de reportages qui lui ont donné une solide expérience de tournage. 

Depuis 2010, il réalise des documentaires (dont “Valaam, l'archipel des Moines”, “Jérome Lejeune : aux plus petits d'entre les miens” et “J'entrerai au Ciel en dansant”) et séries documentaires pour la télévision, en particulier "La Cuisine des Monastères" pour KTO.

Filmographie TV

• Of One Heart - (58’) EWTN/Magnificat Institute, 2023
• Chrétiens Orientaux - 2 émissions - (30’) France 2, 2020-2021
• Orthodoxie - 6 émissions - (30’) France 2, 2020-2021
• La cuisine des Monastères  - Série, 8 saisons - (13’) KTO 2016 - en cours
• The song of the Longing Heart - (58’) Magnificat Institute of Sacred Music 2021
• J’entrerai au Ciel en dansant - (52’) Saje Productions 2016
• 6 jours qui changent une vie - (26’) Tressaint 2016
• La messe expliquée - Série (5’x10) KTO 2016
• Jérome Lejeune : aux plus petits d’entre les miens - (68’) Aloest Productions 2015
• Valaam, l’archipel des moines - (54’) Grand Angle Productions 2012
• La cabane du Bon Dieu - (54’) Grand Angle Productions 2011
• Sacerdoce(s) : prêtres au quotidien - (52’) Grand Angle Productions 2010

Un documentaire coproduit par DE GRAND MATIN Productions et KTO, soutenu par ANUNCIO.