Album du centenaire - Odette Gartenlaub, compositrice

Genèse du projet

Qui était Odette Gartenlaub ? 

• Une pédagogue renommée qui a marqué des générations

C’est surtout à sa carrière de pédagogue au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris qu’Odette Gartenlaub doit sa célébrité.

D’abord assistante de la classe de piano de Jeanne-Marie Darré, elle est nommée professeur de solfège en 1959. Après les premières terreurs de se retrouver seule face à une classe, Odette Gartenlaub se prend rapidement au jeu et réfléchit à la manière d’aider les jeunes musiciens qui lui sont confiés à mieux comprendre la musique. Contrainte de suivre les programmes et de préparer ses étudiants à leurs examens, elle utilise les manuels alors en vogue mais s’interroge très vite sur leur utilité, tellement ils sont éloignés des musiques qu’elle aime. Alors, dès qu’elle le peut, elle apporte en classe de la « vraie » musique : Bach, Schumann, Debussy…

Puis, en 1968, elle est nommée professeur de déchiffrage au piano. On pourrait crier à l’évidence, elle qui est capable de jouer n’importe quelle partition à première vue ! Mais au contraire, elle est forcée de tenter de comprendre, en les analysant, ces mécanismes tellement naturels pour elle afin d’aider ceux, très nombreux, qui n’ont pas les mêmes facilités… Pour la première fois elle va alors faire appel à la compositrice qu’elle est et rédiger les cinq volumes de Préparation au déchiffrage pianistique, toujours d’actualité, qui seront suivis des six cahiers de Préparation au déchiffrage instrumental.

C’est en 1976 que, après avoir mené à la demande du Ministère de la Culture une longue réflexion sur l’enseignement du solfège, elle en portera la réforme en acceptant la classe de pédagogie de la Formation Musicale, à laquelle son nom est définitivement lié, poste qu’elle occupera jusqu’en 1988 et grâce auquel, en formant des cohortes de jeunes professeurs, elle apposera son empreinte de musicienne éclairée sur l’enseignement musical en France de la fin du 20 siècle.

•             Une pianiste sensible et raffinée

Odette Gartenlaub débute le piano à l’âge de sept ans et donne son premier concert à neuf ans. À quatorze, elle remporte un Premier Prix de piano à l’unanimité au Conservatoire Supérieur de Paris dans la classe de Marguerite Long et l’année suivante le Deuxième Prix du Concours International Gabriel Fauré. Au début des années 1950, Odette Gartenlaub développe sa carrière pianistique en solo, avec notamment l’enregistrement de plusieurs concertos avec l’Orchestre National (Bach, Schumann, Liszt, d’Indy, Fauré…) ou en musique de chambre avec quelques uns des meilleurs instrumentistes ou chanteurs de l’époque, comme Christian Ferras ou Irène Joachim.

Son premier enregistrement, des mélodies de Debussy avec la soprano Flore Wend, lui vaudra en 1954 le Grand Prix du disque. Puis elle grave également des lieder de Mozart, des pièces de Claude Dubosq, les deux sonates pour clarinette de Brahms avec Guy Deplus, ainsi qu’un magnifique disque de pièces pour piano solo de Debussy. Son répertoire était très vaste, de Bach à Messiaen en passant par ses compositeurs préférés Schumann et Debussy, et ses exceptionnelles qualités de lectrice lui valurent de créer nombre de pièces de ses camarades compositeurs. Mais on peut également l’entendre au cinéma, dans plusieurs musiques de son grand ami Georges Delerue ou dans les films de Bertrand Blier, Trop belle pour toi, par exemple, où elle interprète Schubert.

•             Une compositrice reconnue

Mais, au grand désespoir de Marguerite Long, le piano ne suffisait pas à l’immense appétit de musique d’Odette Gartenlaub et, très tôt, elle eut le désir de donner naissance à sa propre musique.

« Il y a l’envie d’écrire et le besoin d’écrire. J’avais les deux ! ». 

Les premiers essais de composition d’Odette Gartenlaub, de petites pièces pour piano, remontent à l’enfance, vers neuf ou dix ans. Dès l’obtention du Premier Prix de piano, elle se lance avec avidité dans les études de l’harmonie, du contrepoint et de la fugue. Etudes qui seront hélas brutalement interrompues par la guerre et son renvoi en 1941 du Conservatoire en raison de ses origines juives. À la libération, dans une lettre très émouvante, Olivier Messiaen la supplie de revenir à la classe d’harmonie. Mais la blessure est encore trop vive et elle préfère s’inscrire en classe de composition, sa véritable vocation. Et c’est dans la classe de Darius Milhaud qu’elle obtient en 1948 la récompense suprême, le Premier Grand Prix de Rome.

Son style, au début marqué par cet académisme conservateur qu’elle reprochera à l’enseignement du Conservatoire, évolue vers plus de liberté, au contact surtout de l’école polonaise, jusqu’au milieu des années 1970, avec les œuvres de la maturité comme Tubulaire pour cuivres et le Concert pour clarinette et orchestre à cordes. Dans son catalogue, qui fait largement la part belle aux cuivres, on compte cent vingt œuvres environ, du piano à l’orchestre symphonique avec des pièces majeures comme les concertos pour piano et pour flûte. Sans compter les transcriptions et les très nombreuses pièces pédagogiques…

L'album

Il a été difficile de choisir dans le riche catalogue des œuvres d’Odette Gartenlaub pour construire cet album. Mais très vite l’idée s’est imposée de faire découvrir sa musique pour orchestre, plus difficile d’accès, et dont la puissance contraste tant avec la fragilité de sa créatrice. Parmi les pièces enregistrées par la Radio et conservées à l’INA, nous avons sélectionné trois des œuvres les plus représentatives de la première période créatrice d’Odette Gartenlaub : le Concerto pour piano et orchestre, le Concerto pour flûte et orchestre, et Mouvement symphonique.

Mais ce sont aussi les interprètes qui ont guidé nos pas, car les artistes réunis ici comptent parmi les plus prestigieux du milieu du XXème siècle : l’Orchestre National de l’ORTF, dirigé par son fondateur Désiré-Emile Inghelbrecht et par le grand Manuel Rosenthal, l’immense flûtiste Raymond Guiot et… Odette Gartenlaub elle-même au piano !

A quoi servira l'argent collecté ?

• 1e palier : 3 600 €

Cet argent servira à payer les droits à l'INA pour utiliser les enregistrements d'archives. 

• 2e palier : 7350 €

Cet argent servira à financer les coûts de production du disque (pressage, mastering, packaging...)

Notre équipe

Pour en savoir plus sur Odette Gartenlaub, et les évènements qui lui seront dédiés tout au long de 2022, nous vous invitons à consulter ce site. 🎶