CYCLE VERSAILLES - LIEU DE POUVOIR ET D'ART

Conférences présentées par Alexandre Maral

Conservateur général du patrimoine - Chef du département des sculptures - Directeur du centre de recherche.

● Mardi 13 septembre 2022 : La création de Versailles, des origines à 1668.

Dès le début de son règne personnel, en 1661, Louis XIV porte un intérêt grandissant pour la demeure héritée de son père, qu’il fait embellir encore davantage et qu’il dote des premiers jardins, aménagés sous la direction d’André Le Nôtre, ainsi que d’une ménagerie d’animaux de curiosité. C’est dans ce cadre qu’il fait donner de grandes fêtes de cour, ponctuées de divertissements de toutes sortes. Dès cette première période, Versailles devient le palais du Soleil : non seulement à travers les thèmes des fêtes, mais aussi avec les premières commandes pour les jardins, dont les fontaines illustrent l’histoire d’Apollon.

● Mercredi 21 septembre 2022 : L’agrandissement du château et la création de la ville nouvelle, 1668-1678.

À la faveur de la paix d’Aix-la Chapelle, conclue en 1668, un chantier considérable est entrepris : le château-neuf, ou Enveloppe, qui vient englober sans le détruire le château primitif hérité de Louis XIII. Son architecture, due à Louis Le Vau, se ressent d’une influence italienne. 
À l’intérieur du château neuf, le dispositif des grands appartements accueille de fastueux décors peints encadrés de stuc, dus aux meilleurs artistes du règne, issus de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Le but est d’affirmer la place de Versailles comme vitrine de l’art français dans ce qu’il a de plus excellent, pour la plus grande gloire du souverain.
Tandis que les jardins sont encore enrichis de nouveaux bosquets, que le domaine s’accroit autour du Grand Canal, creusé à partir de 1668, une ville nouvelle est créée de toutes pièces, dont la trame orthonormée vient remplacer le vieux parcellaire médiéval.

● Mercredi 12 octobre 2022 : La transformation de Versailles en résidence officielle et permanente du pouvoir, 1678-1688

Prise en 1682, à l’apogée du règne de Louis XIV, la décision de faire de Versailles le siège officiel et pérenne de la cour et du gouvernement introduit un changement radical, à la fois politique, administratif et culturel, dans la conception de l’exercice du pouvoir et de la société de cour. Jusque-là itinérante, la monarchie se fixe en un lieu, auquel elle s’identifie. Versailles devient résidence d’État.
Préparant et accompagnant la décision de 1682, de nouveaux chantiers, pharaoniques, sont entrepris à Versailles. 
Par l’ampleur des réalisations qui y sont menées, par la richesse des collections artistiques qui y sont accumulées et présentées, par le nombre et la qualité des œuvres d’art qui sont alors commandées pour orner le site, Versailles devient en quelque sorte une nouvelle Rome, marquée par la présence de l’Antique, mais désormais susceptible de le dépasser.

● Mercredi 19 octobre 2022 : Le Versailles de la fin du règne de Louis XIV, 1688-1715

Devenu résidence permanente de la cour et du gouvernement, Versailles s’impose comme le palais du pouvoir par excellence. Louis XIV y mène une vie publique et réglée, servie par la topographie des lieux. C’est le triomphe de l’étiquette et du cérémonial, mais aussi de l’art de régner et de gouverner.
Les deux grands chantiers de la période sont ceux de Trianon, résidence privée du monarque, et de la Chapelle Royale. Comme l’appartement intérieur du roi au sein du château de Versailles, le palais de Trianon est un lieu d’expérimentation de formules nouvelles, notamment dans l’art décoratif et dans la distribution intérieure.

Ces conférences se dérouleront de 17h à 18h30 dans l’auditorium du Château de Caen.